Isabella Zanni Rosiello è stata direttrice dell'Archivio di Stato di Bologna, dal 1973 al 1994. Attualmente è membro della commissione archivi presso l'Istituto nazionale per la storia del movimento di liberazione in Italia, del comitato direttivo della Società per gli studi della storia delle istituzioni, del comitato scientifico della Fondazione istituto Gramsci dell'Emilia-Romagna. Si è occupata soprattutto di storia dell'amministrazione italiana postunitaria, di storia degli archivi moderni e contemporanei, di metodologia della ricerca storica, Ha collaborato con saggi, interventi e recensioni a varie riviste italiane ( «Contemporanea», «Le Carte e la Storia», «Quaderni Storici», «Parolechiave», «Passato e Presente», «Rassegna degli archivi di Stato», ecc.). Tra le sue pubblicazioni: L'unificazione politico-amministrativa dell'Emilia-Romagna, Gli apparati statali dall'Unità al fascismo, Archivi e memoria storica, Andare in archivio, L'archivista sul confine, Gli archivi tra passato e presente