Spazi di visibilità: il cimitero e la “moschea” dei forzati musulmani a Marsiglia 1691-1790

Abstract: Aspetto per anni trascurato nella narrazione delle vicende relative al Mediterraneo di Età moderna, la presenza di individui di fede “diversa” sulle opposte sponde del Mediterraneo fu un fenomeno trasversale di vasta scala che causò lo spostamento di persone, denaro, beni e conoscenze. La reciprocità fu uno dei tratti distintivi della convivenza: mercanti, marinai, soldati e schiavi – musulmani o cristiani che fossero – potevano richiedere di usufruire di alcuni diritti fondamentali facendo leva sui benefici o sulle eventuali ritorsioni nei propri paesi d’origine. Il cimitero musulmano di Marsiglia, di cui a lungo l’esistenza rimase avvolta nella leggenda, fu uno degli spazi fisici di tale contrattazione. A questo luogo fu associato uno spazio per i rituali, una moschea “informale”, di cui la Camera di Commercio locale negò sempre l’esistenza. La sua difesa portò allo scoperto in diverse occasioni una minoranza musulmana locale, prima schiavile e poi di condizione libera, di cui in passato si ignorava l’esistenza. Se è vero che fu una comunità numericamente poco consistente, di cui risulta impossibile avere una stima numerica, la sua voce emerse con forza in occasione delle minacce alla sopravvivenza del proprio luogo di culto in terra cristiana.