Romancing The Shadow – The Batman (Matt Reeves, 2022) or The Exile of Darkness

Abstract: Batman è un’icona culturale, un personaggio complesso e un fenomeno transmediale, che ha attraversato per più di ottant’anni l’immaginario popolare americano in diverse iterazioni, ognuna delle quali ogni volta è stata manifestazione del proprio tempo storico, sociale e culturale, nonché della sensibilità dei diversi autori che vi hanno messo mano. L’uscita del nuovo film di Batman (The Batman di Matt Reeves, 2022) offre l’occasione non solo di riflettere sull’evoluzione (cinematografica) di Batman, ma anche su alcuni aspetti della storia del presente, quella che ha segnato la fine dei 2010s e l’inizio dei 2020s. In questo senso, questa nuova iterazione di Batman (strutturato come un cupissimo Noir) sembra farsi espressione del proprio tempo storico, dei suoi lati oscuri e delle sue “patologie”, e che dal 2016 definiscono quella che è stata denominata come «Post-Truth Era». L’Era, cioè, dove la retorica e il sensazionalismo sono più importanti della realtà dei fatti, creano i fatti, sono i fatti. Le distinzioni tra vero e falso e tra verità ed opinione, diventano così una questione prettamente emozionale e soggettiva, e l’oggettività appare sempre di più irrilevante. In questo modo, però, il rischio è che gli individui vengano isolati, rinchiusi nella prigione di se stessi e delle proprie convinzioni (echochamber), piuttosto che essere aperti all’incontro con l’altro o, meglio, al «rischio» dell’incontro con l’altro, con la verità di ciò che è. Ed è così che –anche questo The Batman sembra voler suggerire questo – in un mondo di mezze verità, verità prefabbricate, opinioni elevate a verità e illuminate dalla ribalta mediatica, dal consenso «social(e) e popolare», nonché potenziate da un armamentario di imprinting emozionali, ciò che è nascosto dalla luce del sole (la verità) può essere disvelato solo attraverso l’oscurità, magari guardando dentro se stessi e corteggiando, e non evitando e nascondendo, le ombre.

Batman is a cultural icon, a complex character, and a phenomenon that has permeated American popular imagination for more than eighty years in various iterations and across different media. Each of these iterations reflects not only the sensibility of the authors who have worked on it, but also - and perhaps most importantly - the social, cultural, and historical context of its time. The release of the new Batman film (Matt Reeves' "The Batman," 2022) not only provides an opportunity to reflect on the cinematic evolution of Batman but also on certain aspects of the contemporary history, marking the end of the 2010s and the beginning of the 2020s. In this sense, this new iteration of Batman (structured as a true classic Noir) seems to become an expression of its own historical period, its dark sides, and its "pathologies," which have defined what has been termed the "Post-Truth Era" since 2016. This era is characterized by rhetoric and emotional sensationalism being more important than the reality of facts, and the pervasive ubiquity of media contributes to creating facts themselves. The distinctions between true and false, and between truth and opinion, thus become primarily emotional and subjective matters, while objectivity appears increasingly irrelevant. However, the risk is that individuals become isolated, confined within the prison of their own beliefs and convictions (echo chambers), rather than being open to encountering others or, better yet, to the "risk" of encountering others and the truth of what is. This is how, just like "The Batman" seems to suggest, in a world of half-truths, pre-fabricated truths, opinions elevated to truths, and illuminated by media spotlight, as well as bolstered by an arsenal of emotional imprints, what is hidden from the sunlight (the truth) can only be unveiled through darkness, perhaps by looking within oneself and romancing, rather than avoiding and concealing, the shadows.